美國能源部警告說，華盛頓州一條用于儲存核廢料的隧道發生坍塌可能性較高，必須警惕核泄漏風險。不到兩個月前，當地另一條核廢料儲存隧道部分坍塌，曾導致緊急狀態。
今日俄羅斯電視臺網站報道，兩條隧道均位于美國華盛頓州漢福德核廢料儲存區。美國能源部表示，已經責成這一儲存區在8月1日前拿出整改方案，防范再次發生險情。
今年5月9日，漢福德核廢料儲存區一條隧道部分坍塌，美國能源部隨即宣布當地進入緊急狀態。當時，大約3000名工人被轉移到安全地點，并被建議暫時不要進食或飲水，以觀察他們的身體狀況。
在5月隧道坍塌事件后，華盛頓州生態部門發言人蘭迪·布拉德伯里說，調查人員沒有檢測到核泄漏，這起事件沒有造成人員傷亡。
據布拉德伯里介紹，上世紀60年代，裝滿乏燃料棒的鐵軌車廂被送入這些隧道內，5月發生坍塌的隧道內“便停靠著28節裝滿核廢料的車廂”。
第二次世界大戰中，為搶在納粹德國之前造出原子彈，美國于1941年啟動“曼哈頓工程”。在這一項目下，漢福德核工廠于1942年建立，負責生產钚；田納西州的橡樹嶺國家實驗室1943年創建，負責鈾濃縮；新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室1943年創建，負責組裝原子彈。
漢福德核工廠總共建造了9座核反應堆，冷戰期間繼續為美國生產核武器所需的钚。1987年，這里關閉了最后一座核反應堆。
生產已經結束，但歷史“遺產”仍在。美聯社把這里稱作美國核輻射污染最嚴重的區域。2015年一則報道顯示，美國政府每年花費超過10億美元在這一區域清理核廢料。
今日俄羅斯電視臺網站援引美國官方數據報道，漢福德核廢料儲存區仍擁有大約2億升高度放射性核廢料，相當于超過2600節車廂的容量。去年，媒體爆料稱，多名漢福德前任及現任員工罹患重疾，據信與遭遇放射污染有關。
今年5月，美國普林斯頓大學、關注全球問題科學家聯盟的研究人員聯合發布一份研究報告，警告稱美國政府仍然低估了核事故的風險。報告說，一旦美國某個核廢料儲存地遭遇火災等情形，“所帶來的可怕后果，可能會令（日本）福島核事故都相形見絀”。